Regie: Ridley Scott
Der Drogenfahnder und der Gangster...
Der Brite Ridley Scott ist einer der einflussreichsten
Filmregisseure überhaupt. Er hat mit seiner Erzählweise einige Genres
geprägt. Schon sein Kinodebüt mit dem Historienfilm "Die Duellisten"
ließ seine große Klasse erkennen. Zu seinen großen Meisterwerken gehören
zweifelsohne "Alien" (1979), "Der Blade Runner" (1982), "Thelma und
Louise" (1991), "Gladiator" (2000), "Black Hawk Down" (2001) oder "Alien
Covenant" (2017). Auch der Mafiafilm "American Gangster" gehört zu den
Highlights in seiner filmischen Laufbahn.
Der Film entstand 2007 und ist einer der fesselndsten Filme dieses
Genres. Dies gelang vor allem durch die hervorragenden Leistungen der
beiden Hauptdarsteller Russell Crowe (der den guten Cop spielt) und
Denzel Washington (dem überlebensgroßen Gangster). Darüberhinaus ist
"American Gangster" eine bemerkenswerte Milieuschilderung des
Polizeiapparates der 70er Jahre, wo Korruption und Bestechung zum Alltag
geworden sind.
Lobenswert auch die Kameraarbeit von harris Savides (Elephant,
Zodiac, The Game), dessen Bilder ein stimmiges Zeitkolorit dieser Dekade
vermittelt. Auffallend dabei sein Mut für eine kontrastarme Optik.
Im Jahr 1968 ist Frank Lucas (Denzel Washington) die rechte Hand
des Harlemer Mafiabosses Ellsworth "Bumpy" Johnson (Clarence Williams
III). Als Johnson an einem Herzinfarkt stirbt, steigt Frank in den
Heroinhandel ein. Er kauft das Heroin direkt bei den Produzenten in
Thailand und schmuggelt es über heimkehrende Vietnamkriegs-Soldaten in
die USA. Frank verkauft sein Heroin unter der Marke "Blue Magic", deren
Erschwinglichkeit und Reinheit es unglaublich populär machen und einen
Großteil seiner Konkurrenz ausschalten.
Der Newarker Detective und aufstrebende Anwalt Richie Roberts
(Russell Crowe) wird in seinem Revier geächtet, nachdem er fast 1
Million Dollar im Auto eines Mafioso gefunden hat. Captain Lou Toback
(Ted Levine) beauftragt Roberts mit der Leitung einer Sondereinheit, die
sich mit den wichtigsten Drogenlieferanten befasst, nachdem Roberts'
Partner eine Überdosis Blue Magic genommen hat. Roberts wird auch in
einem erbitterten Scheidungsstreit mit seiner Ex-Frau wegen seiner
Untreue gezeigt.
Franks Heroingeschäft floriert; er verkauft Blue Magic schließlich
im Großhandel an viele Dealer im Dreistaatengebiet von New York und
weitet seinen Vertrieb über andere kriminelle Organisationen aus. Mit
diesem Monopol wird Frank zu Harlems führendem Verbrecher, der legitime
Geschäftsfronten eröffnet und sich unauffällig verhält, während er sich
mit Politikern und berühmten Persönlichkeiten anfreundet. Er kauft eine
Villa für seine Mutter (Ruby Dee) und rekrutiert seine fünf Brüder als
seine Leutnants. Frank verliebt sich schließlich in Eva (Lymari Nadal) ,
eine puertoricanische Schönheitskönigin, und heiratet sie. Er nimmt mit
ihr am Boxkampf des Jahrhunderts Joe Frazier gegen Muhammad Ali teil,
wo Roberts Frank entdeckt, bemerkt, dass er bessere Plätze hat als die
italienischen Mafiosi, und beginnt, gegen ihn zu ermitteln. Frank gerät
auch mit dem konkurrierenden lokalen Gangster Nicky Barnes (Cuba Gooding
jr) aneinander; mit dem korrupten NYPD-Detective Nick Trupo (Josh
Brolin), der zu den vielen Leuten gehört, die Frank bestechen muss; und
mit der korsischen Mafia, die erfolglos versucht, Frank und seine Frau
zu ermorden, weil sie sie aus dem Geschäft gedrängt haben.....
Ridley Scotts Film wurde ein Kassenhit im Kino und es ist
bedauerlich, dass er nicht mehr Zuspruch von der Academy erhielt. Es gab
nur 2 Oscarnominierungen - eine davon ging an Nebendarstellerin Ruby
Dee, die die Mom des Gangsters spielt, der auf "gutbürgerlich" macht.
Die zweite Nominerung gab es in der kategorie "Bestes Szenenbild". Bei
der Verleihung der Golden Globes gab es drei Nominierungen: Bester Film,
beste Regie und Denzel Washington als bester Hauptdarsteller. Aber auch
hier ging der Film am Ende leer aus. Top auch der Soundtrack mit Songs
wie "Across 110th Street" von Bobby Womack und "Cant trust it" von
Public Enemy.
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