Napoleon vom Broadway

Regie: Howard Hawks

Der Impresario und sein Star...

Howard Hawks frühe Screwball-Komödie "Napoleon vom Broadway" (Originaltitel: Twentieth Century) aus dem Jahr 1934 ist eine egozentrische und fiese Pygmalion Variante mit sehr viel Wortwitz. John Barrymore erhielt für die zweiwöchigen Dreharbeiten eine gute Gage von 50.000 Dollar und für seine Partnerin Carole Lombard wer der Film sozusagen das Sprungbett zum großen Filmstar.  Sie konnte hier erstmals ihr Talent für Komödie zeigen und gewann mit ihrer Darstellung der zunächst etwas naiven und emotionalen Lily Garland gute Kritiken. Gemeinsam mit dem Oscarpreisträger "Es geschah in einer Nacht", der kurze Zeit später ebenfalls von Columbia in den Verleih gebracht wurde, war Hawks Film der Prototyp dieses neuen Genres, das sich bis Ende der Dekade größter Popularität erfreute.  Im Mittelpunkt standen meist exzentrische Charaktere, die ihre oft haarsträubenden Probleme und Neurosen in exzessiven Dialogen ausleben. In "Napoleon vom Broadway" sogar in einer genialen Überdosierung, denn beide Hauptfiguren sind hinreißend komische Egomanen der Eitelkeit, für beide ist die Realität sehr oft auch die große Bühne.  Mit ‚Napoleon vom Broadway‘, in dem ein wie aufgedreht durch die Szenerie tobender John Barrymore als exzentrisch-egomanischer Theater-Maestro nach Herzenslust sein overactingbetreiben konnte, bewies Hawks, nach Jahren der Arbeit an dramatischen Stoffen, daß er auch eine Hand für leichtgewichtige Slapstick-Komödie mit screwball comedy-Elementen besaß. Der Film entstand vor dem Hays Code.Ben Hecht und Charles MacArthur adaptierten ihr gleichnamiges Broadway-Stück von 1932. Der überschwängliche Broadway-Impresario Oscar Jaffe (John Barrymore) nimmt das unbekannte Dessousmodel Mildred Plotka (Carole Lombard) unter seine Fittiche und macht sie zum Star seines neuesten Stücks – trotz der großen Bedenken aller Beteiligten, darunter seiner beiden leidgeprüften Assistenten, des Buchhalters Oliver Webb (Walter Conolly) und des ständig angetrunkenen Owen O'Malley (Roscoe Karns). Durch intensives Training formt Oscar aus seiner Schülerin die Schauspielerin "Lily Garland“, und sowohl sie als auch das Stück werden ein durchschlagender Erfolg. Am Premierenabend, nach ihrem Triumph, kommt er in ihre Garderobe, um sich demütig für sein Verhalten ihr gegenüber zu entschuldigen. Wie geplant, fällt sie ihm in die Arme und fleht ihn an, sie nie zu verlassen. Sie werden ein Paar. Drei Jahre später hat ihre Partnerschaft drei weitere Kassenschlager hervorgebracht, und Lily gilt als Ausnahmetalent. Als Paar sind sie berühmt – oder berüchtigt – für ihre spektakulären Auseinandersetzungen. Lily versucht, die berufliche und private Beziehung zu beenden, da sie Oscars Eifersucht und seine Kontrolle über jeden Aspekt ihres Lebens nicht mehr erträgt. Oscar redet ihr das aus und verspricht, in Zukunft vertrauensvoller und weniger kontrollierend zu sein. Stattdessen engagiert er heimlich eine von McGonigle geleitete Detektei, die sie auf Schritt und Tritt überwacht, sogar ihr Telefon abhört. Als sie es herausfindet, ist das Maß voll; sie geht nach Hollywood und wird schnell ein gefeierter Filmstar. Ohne Lily produziert Oscar einen Flop nach dem anderen. Nach einer solchen Enttäuschung muss er sich verkleiden, um einer Gefängnisstrafe wegen seiner Schulden zu entgehen und den luxuriösen 20th Century Limited Express von Chicago zum Grand Central Terminal in New York City zu besteigen. Zufällig steigt Lily an einem späteren Halt mit ihrem Freund George Smith (Ralph Forbes) zu. Nach einigem Zögern sieht Oscar seine Chance, sein Vermögen wiederherzustellen und seine Beziehung zu Lily zu retten. Oscar bringt George dazu, sich von Lily zu trennen, indem er enthüllt, dass er einst ihr Liebhaber war. Da er weiß, dass Lily ihm eine letzte Chance auf beruflichen Erfolg bietet, schmiedet Oscar einen Plan, um sie dazu zu bringen, einen Vertrag mit ihm zu unterschreiben. Er erzählt ihr von seinem Wunsch, sie solle Maria Magdalena in seinem neuen Passionsspiel spielen, und beschreibt ihr die Rolle: „Sinnlich, herzlos, aber wunderschön. Sie durchläuft alle Höhen und Tiefen, vom Elend bis zum Ruhm. Kannst du sie dir vorstellen, Lily? Und er schafft es tatsächlich aufgrund einer inszenierten Sterbeszene, dass seine Ehemalige nicht bei seinem Konkurrenten Max Jacobs (Charles Lane) unterschreibt, sondern bei Ihm....

Beide Darsteller ziehen hier sämtliche Register und am Ende steht sie wieder bei Ihm auf der Bühne und wie am Anfang ihrer Karriere hat er an ihren Proben viel auszusetzen und zeichnet mit Kreide die Schrittfolge auf, die sie zu gehen hat. 

Als psychiatrisch auffälliger Milliardär ist der britische Darsteller Etienne Girardot eine weitere Bereicherung in dem exzellent aufgelegtem Ensemble. leider war dem Film kein großer Kassenerfolg beschieden. Heute ist die Qualität unbestritten, es ist und bleibt einer der köstlichsten Filmkomödien aller Zeiten. 

Bewertung: 9 von 10 Punkten. 

Geächtet - The Outlaw

Regie: Howard Hughes

Das Mädchen und die Revolverhelden 

In dem Science Fiction Kultfilm "Der Junge und sein Hund" aus dem Jahr 1970 entscheidet sich die Hauptfigur, die von Don Johnson gespielt wird, gegen sein Mädchen und für seinen Hund, der ihn immer treu begleitet. 27 Jahre vorher müssen sich zwei Westerner auch die Entscheidung treffen: Mädchen oder Pferd. "The Outlaw" (deutscher Titel: Geächtet) ist ein US Westernfilm aus dem Jahr 1943, der von Howard Hughes gedreht wurde und in dem Jack Buetel, Jane Russell, Thomas Mitchell und Walter Huston die Hauptrollen spielen. Hughes produzierte den Film auch, wobei er den ursprünglichen Regisseur Howard Hawks ablöste und den ursprünglichen Kameramann Lucien Ballard durch Gregg Toland ersetzte. Der Film ist bemerkenswert, weil die damals 18jährige Jane Russell mit ihrer Rolle zum Sexsymbol und Hollywoodstar wurde. Die männlichen Figuren der Geschichte sind bekannt und gehören zum Westernmythos: William H. Bonney oder besser bekannt unter seinem Spitznamen "Billy the Kid", sein Widersacher Pat Garrett und der genauso berühmt wie berüchtigte Doc Holliday. Und mitten unter diesen illustren Revolverheld ist das Mädchen Rio. Die Kamera fängt natürlich auf Russells enormes Dekollete. Sie wurde ja wegen ihrer Brüste von Hughes engagiert. Sheriff Pat Garrett (Thomas Mitchell) heißt seinen Freund Doc Holliday (Walter Huston) in Lincoln, New Mexico willkommen. Doc sucht nach seinem gestohlenen Pferd und findet den geliebten Schimmel "Red" im Besitz von Billy the Kid (Jack Buetel), der sagt, er habe ihn von jemand anderem gekauft. Sie streiten sich darum, finden aber Gefallen aneinander, sehr zu Garretts Missfallen. Doc versucht noch spät in der Nacht, sein Pferd zurückzustehlen, aber Billy wartet und vereitelt seinen Plan. Billy beschließt dann, in der Scheune zu schlafen, wird jedoch beschossen. Er überwältigt seinen Hinterhaltsteller, die eigensinnigen Rio McDonald (Jane Russell), Docs Geliebte. Sie will ihren von Kid getöteten Bruder rächen und versucht als nächstes, Billy mit einer Mistgabel zu erstechen, aber er überwältigt sie und nimmt sie mit Gewalt. Am nächsten Tag bietet ein Fremder an, Garrett in den Rücken zu schießen, während Kid den Gesetzeshüter ablenkt, aber Billy vermutet eine Falle und schießt den Mann in Notwehr nieder. Es gibt keine Zeugen und Garrett versucht, Billy festzunehmen, doch Doc ergreift Partei für Billy. Als die beiden zu gehen versuchen, schießt Garrett auf Billy. Doc schlägt Garrett das Gewehr aus der Hand, tötet zwei Polizisten und hält einen dritten auf. Doc flieht mit Billy zum Haus von Rio und ihrer Tante Guadalupe (Mimi Aguglia). Anstatt den bewusstlosen Kid zu töten, fühlt sich Rio nun zu ihm hingezogen und pflegt ihn im Laufe des nächsten Monats wieder gesund. Sie steigt sogar zu ihm ins Bett, als der kranke junge Kerl Schüttelfrost hat. Als Doc zurückkommt, hat sich Rio in Billy verliebt und behauptet, den immer noch wahnsinnigen Revolverhelden heimlich geheiratet zu haben. Doc ist wütend, dass Billy ihm seine Freundin weggenommen hat. Nachdem Doc sich beruhigt hat, stellt Kid ihn vor die Wahl: das Pferd oder Rio. Zu Billys Ärger entscheidet sich Doc für das Pferd. Wütend darüber, dass beide Männer das Tier ihr vorziehen, füllt Rio ihre Feldflaschen mit Sand. Die beiden Männer reiten zusammen davon. Auf der Spur werden sie von Garrett verfolgt. Das Paar vermutet, dass Rio den Sheriff informiert hat. Billy geht in der Nacht los, um sie zur Rede zu stellen. Garrett kommt an, nimmt den schlafenden Doc gefangen und hält ihn gefangen. Bevor die beiden Männer gehen können, stellen sie fest, dass Billy Rio aus Rache in der Nähe in Sichtweite von Wasser gefesselt zurückgelassen hat. Garrett vermutet, dass Billy Rio liebt und zurückkommen wird, um sie zu befreien, und wartet. Billy kommt tatsächlich zurück und wird gefangen genommen. Auf dem Weg zurück in die Stadt werden sie von feindseligen Mescaleros umzingelt....

Die schöne attraktive Frau wird von allen drei Männern nicht gerade gut behandelt. Sie ist gerade gut genug die Herrschaften zu bedienen, zu kochen und überhaupt gefällig zu sein, wenn der Herr der Schöpfung Lust auf sie hat. Diese Dynamik ist aus heutiger Sicht nie und nimmer korrekt, aber im Vergleich zu den meisten Genreverwandten orginell, denn er zeigt die sexuelle Anziehungskraft und den Geschlechterkampf anno 1880. Der Film kombiniert Sex und Gewalt mit der ironischen Demontage mythischer Westernfiguren.​Während der Dreharbeiten zu The Outlaw hatte Regisseur Howard Hughes das Gefühl, dass die Kamera Jane Russells Oberweite nicht richtig einfing, also entwarf er einen freitragenden Bügel-BH, um ihre Figur zu betonen. Er fügte gebogene Metallstützen hinzu, die in den Büstenhalter unter jedem Körbchen eingenäht und mit den Schulterträgern des BHs verbunden waren. Diese Anordnung sollte mehr von ihren Brüsten freilegen. Entgegen vielen späteren Medienberichten trug Russell den BH während der Dreharbeiten nicht; in ihrer Autobiografie von 1988 sagte sie, er sei so unbequem gewesen, dass sie ihn heimlich wegwarf.Nachdem der Film im Februar 1941 fertiggestellt war, hatte Hughes Schwierigkeiten, die Genehmigung der Hollywood Production Code Administration zu erhalten, da der Film Russells Busen zeigte.  Das Code Office ordnete Schnitte an und Hughes entfernte widerwillig eine halbe Minute Filmmaterial, in dem Russells Oberweite besonders effektiv zu sehen war. Natürlich ist diese Geschichte für seine Zeit extrem freizügig und die prüden Kreise in Amerika versuchten natürlich auch ein Filmverbot zu erzwingen. Nach der Veröffentlichung stufte die Legion of Decency den Film aufgrund seiner "Verherrlichung von Verbrechen und unmoralischen Handlungen“ und der "unanständigen“ Kostüme als "No Go" ein. Das Verhalten der drei selbstherrlichen Männer wurde damals aber nicht beanstandet, das Rollenbild für einen richtigen Mann war damals noch im Steinzeitmodus. Trotz der Verbote mauserte sich der Skandalwestern zum guten Geschäft mit einem Umsatz von 20 Millionen Dollar. 

Bewertung: 9 von 10 Punkten. 

Blondinen bevorzugt

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

Regie: Howard Hawks

Zwei Girls von Little Rock...

Bevor Howard Hawks 1953 den Welterfolg "Blondinen bevorzugt" inszenierte, feierte das gleichnamige Musical von Anita Loos bereits große Erfolge am Boradway. Die Autorin schrieb aus Protest wegen ihrem eifersüchtigen Mann diese absichtlich triviale Geschcihte, überraschend wurde das Buch ein Riesenerfolg. "Blondinen bevorzugt" wurde einer der erfolgreichsten Filme von Marilyn Monroe, die kurz zuvor mit "Niagara" auch einen Kritikererfolg verbuchen konnte. Auch für Howard Hawks war es einer der erfolgreichsten Kinofilme. Die Gagen der beiden Hauptdarstellerinnen konnten jedoch unterschiedlicher nicht sein. Während sich Marilyn Monre mit einer Gage von 18.000 Dollar zufrieden geben musste, erhielt Jane Russell das Zehnfache. Die Songs des Films "Bye Bye Baby", "Girls from Little Rock" oder "When love goes wrong" wurden Hits und Marilyns Auftritt "Diamonds are the girls best friend" zählt sicherlich zu den einflussreichsten und unvergesslichsten Filmszenen überhaupt - Madonna ließ sich von der Präsentation dieses Songs für ihren Welthit "Material Girl" inspirieren. In Baz Luhrmans "Moulin Rouge" wurde er ebenfalls kopiert und das American Film Institute wählte den Song auf Platz 12 der bedeutendsten Filmsongs aller Zeiten.

Für Rainer Werner Fassbinder zählte Hawks Musicalfilm zu den besten 10 Filmen aller Zeiten und auch Francois Truffaut war beeindruckt von den Subtexten, die er in dieser Inszenierung fand.

Hawks selbst war zumindest vom Dreh weniger begeistert. Als man ihn fragte, warum sich der Drehplan ständig verzögert, gab er 3 wunderbare Ideen zum Besten: 1. Ersetzen sie Marilyn Monroe 2. Schreiben sie das Drehbuch neu und 3. Machen sie es kürzer und nehmen sie anderen Regisseur.

Es verwundert dann auch nicht, dass Choreograph Cole die ikonische Musicalnummer "Diamond Are the Girls best Friend" inzenierte. Hawks hatte keine Lust Musicalnummern zu drehen.

Die Handlung ist schnell erzählt. Lorelei Lee (Marilyn Monroe) und Dorothy Shaw (Jane Russell) sind amerikanische Showgirls und beste Freundinnen, obwohl die beiden sehr unterschiedlich sind. Nicht nur im Aussehen - Lorelie ist eine Blondine, Dorothy ist ein Schönheit mit schwarzem Haar - auch in Gefühlsdingen. Lorelei denkt mehr an den finanziellen Reichtum eines Mannes und mag Männer, die ihre Leidenschaft für Diamanten befriedigen können. Ihr Verlobter Gus Esmond Jr (Tommy Noonan) wäre da ein idealer Partner, doch Gus ist von Beruf Sohn und auf das Geld seines konservativen Vaters (Taylor Holmes) angewiesen, der gegen eine Verbindung mit einer "Tänzerin" größte Einwände hat. Dorothy bevorzugt Männer, die gut aussehen, Muskeln haben und sie kümmert sich nicht darum, ob einer reich ist. Lorelei will Gus in Frankreich heiraten, deshalb reisen die beiden Mädels mit einem Luxusschiff nach Europa. An Bord ist auch die olympische Herrenmannschaft, von denen Dorothy gleich begeistert ist. Sie lernt auch Ernie Malone (Elliot Reid) kennen, der nicht verrät, dass er Privatdetektiv ist und den Auftrag von Esmond Sen. hat Lorelei zu observieren. Die ist vor allem an dem steinreichen betagten Sir Francis Beekman (Charles Coburn) interessiert, den sie soweit bringt, dass er ihr heimlich das wertvolle Diadem seiner Frau (Norma varden) schenkt....

Tatsächlich sind die Figuren, die Jane Russell und Marilyn Monroe spielen, in die Popkultur  eingegangen. Der Film spielte in den USA 5,3 Millionen Dollar ein und landete damit auf Platz 7 im Jahresranking der erfolgreichsten Kinofilme. Geradezu bahnbrechend für seine Zeit ist die Darstellung der unerschütterlichen Freundschaft beider Frauen, die sich durchgehend loyal verhalten, keinerlei Eifersucht und Mißgunst kommt in dieser Beziehung vor. Beide Frauen bleiben gemeinsam an der Spitze und in Sachen Starkult sind beide Diven einfach sensationell. Das Drehbuch selbst ist nicht sonderlich ausgefeilt.

Bewertung: 8 von 10 Punkten