Regie: Mark Robson
Der Kämpfer...
Mark
Robson wurde in seiner aktiven Laufbahn zweimal in der Kategorie
"Regie" für den Oscar nominiert. Doch seine Leistungen für "Glut unter
der Asche" und "Die Herberge zur 6. Glückseligkeit" blieben ohne Sieg.
Sein erfolgreichster Filmhit war sicherlich der Katastrophenfilm
"Erdbeben" , der weltweit fast 170 Millionen Dollar einspielte. Robson
war beim Dreh dieses Blockbuster bereits über 70 Jahre alt.
Er
schuf auch zwei bemerkenswerte Filme, die im Boxermilieu spielen. Mit
Humphrey Bogart drehte er "Schmutziger Lorbeer". 7 Jahre zuvor im Jahr
1949 brachte es sein Film "Champion" (deutscher Titel: Zwischen Frauen
und Seilen) auf 6 Oscarnominierungen (Hauptdarsteller Kirk Douglas,
Nebendarsteller Arthur Kennedy, Kamera Franz Planer, Musik Dimitri
Tiomkin, Carl Forman fürs adaptierte Drehbuch). Die Nominierung für den
besten Schnitt Harry W. Gerstad wurde mit einem Sieg belohnt.
Das
Drama in exzellenter Film Noir Optik erzählt die Geschichte von
Michael „Midge“ Kelly (Kirk Douglas), einem Boxer, der sich an die
Spitze seines Könnens treibt, indem er Gegner KO schlägt und seinen
Freunden in den Rücken fällt. Midge
und sein Bruder Connie (Arthur Kennedy) durchqueren Amerika mit Daumen-
und Güterwaggons von Chicago nach Kalifornien, wo sie einen Anteil an
einem Restaurant gekauft haben. Unterwegs
lassen sie sich von einem Auto mitnehmen, in dem sich der Spitzenboxer
Johnny Dunne (John Daheim) und seine Freundin Grace Diamond (Marilyn
Maxwell) befinden. Sie werden nach Kansas City gefahren, wo Dunne in dieser Nacht gegen einen anderen Konkurrenten kämpft. Midge braucht Geld und erhält ein Kampfangebot für 35 US-Dollar. Nachdem
er eine Prügelstrafe einstecken musste, zahlt ihm der Veranstalter nur
10 US-Dollar und macht den Rest als "Verwaltungsgebühren und Auslagen“
geltend. Der
Kampf macht den Kampftrainer Tommy Haley (Paul Stewart) auf ihn
aufmerksam, der einem desinteressierten Midge sagt, er solle in sein
Fitnessstudio in Los Angeles kommen, falls er jemals eine Pause brauche. Als sie jedoch Los Angeles erreichen, stellen sie fest, dass sie bei dem Restaurantdeal betrogen wurden. Die Brüder müssen sich Arbeitsplätze als Kellner und Geschirrspüler sichern. Beide beginnen eine Beziehung mit der Tochter des Besitzers, Emma (Ruth Roman). Als Midge mit ihr entdeckt wird, werden sie von ihrem empörten Vater zur Heirat gezwungen. Nach der Hochzeit mit der Schrotflinte verlässt Midge seine neue Frau und flieht mit seinem Bruder in Haleys Fitnessstudio. Midge betritt sein neues Feld mit zielstrebiger Hingabe. Er besiegt eine Reihe lokaler Kämpfer, beginnt eine Tour durch das Land und gilt bald als Anwärter auf den Champion Titel. Ihm steht Dunne gegenüber, der für einen Meisterschaftskampf ansteht. Vertreter
der organisierten Kriminalität drängen darauf, dass Midge das Spiel
entwirft, und garantieren ihm damit eine legitime Chance auf den Titel
im folgenden Jahr, wenn er sich daran hält. Midge stimmt zu, bricht dann aber sein Wort und zerstört den selbstgefälligen Dunne in einer einzigen Runde. Als
Grace sieht, aus welcher Richtung der Wind weht, schließt sie sich nun
Midge an und überredet ihn, seinen Manager Haley zu verlassen und die
Leitung von Jerome Harris (Louis van Rooten) zu übernehmen, einer
äußerst wohlhabenden und einflussreichen Mann im Kampfspiel mit
kriminellen Verbindungen. Da
ihm klar ist, dass er nur so eine Chance auf den Titel haben wird,
stimmt er zu. So serviert er Haley als Manager ab und enttäuscht auch
seinen Bruder, der wieder Kontakt zu Midges Ehefrau aufnimmt. Inzwischen
bandelt Midge mit Palmer (Lola Albright), der Frau seines neuen
Managers an...
Ein
Film über einen Mann, der meint er müsse ständig kämpfen und andere
besiegen. Er kennt keine Skrupel die verschiedenen Frauen, denen er
begegnet zu täuschen und betrügt und hintergeht auch seine engsten
Vertrauten.
Der Film spielte an der
Kasse 2,5 Millionen Dollar ein und Kirk Douglas zeigt in diesem Film
eine seiner besten Leistungen überhaupt. Auch die Nebenrollen sind sehr
gut besetzt. Robson setzt auf eine authentische und starke
Milieubeschreibung.
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