Regie: Daniel Mann
Ehe in der Krise...
Bei der Oscarwahl 1953 konnten sich in der Kategorie "Beste
Schauspielerin" die Juroren zwischen Susan Hayward in "With a song in my
heart", Julie Harris für "The Member of the Wedding", "Bette Davis für
"The Star", Joan Craword für "Maskierte Herzen" oder für die
Theaterschauspielerin Shirley Booth für "Kehr zurück, kleine Sheba"
entscheiden. Am Ende setzte sich Shirley Booth mit ihrem Leinwanddebüt
durch. Der Film spielte 3,5 Millionen Dollar ein und landete im
Jahresranking der erfolgreichsten Filme auf Platz 13. Regie führte
Daniel Mann, der ebenfalls sein Debüt gab und später weitere
erfolgreiche Klassiker wie "Die tätowierte Rose", "Und morgen werd ich
weinen", "Das kleine Teehaus", "Telefon Butterfield 8" oder "Willard"
drehte.
Der Film basiert auf dem Broadway-Stück Come Back, Little Sheba von William Inge, produziert von der Theatre Guild. Geschildert wird der triste Alltag einer Ehe und das Problem Alkohol. Für
die Filmversion wurden mehrere Szenen hinzugefügt, die im Stück nicht
vorkamen, insbesondere das Treffen der Anonymen Alkoholiker. Shirley Booth spielte Rolle der Lola bereits in der Broadway-Produktion und gewann und für ihre Leistung einen Tony Award. Als
sich herausstellte, dass Booth möglicherweise andere Verpflichtungen
hätte, bat Produzent Wallis Bette Davis, die Rolle zu übernehmen, aber
sie lehnte ab. Shirley Booth
erzählte einem Interviewer des Life-Magazins im Jahr 1952, dass sie die
Figur der Lola aus der Beobachtung mehrerer Frauen auf den Straßen von
New York City entwickelt habe, darunter eine ungepflegte Frau, die sie
eines Nachts ziellos mit einem schmutzigen weißen Pudel auf der Sixth
Avenue herumlaufen sah. Tatsächlich bezieht sich der Filmtitel auf den
seit Monaten verschwundenen Hund von Lola Delaney, die immer noch hofft,
dass ihr kleiner Liebling doch noch nach Hause zurückkehrt.
Doc
Delaney (Burt Lancaster) ist ein genesender Alkoholiker und mit Lola
(Shirley Booth) verheiratet, einer altbackenen Hausfrau mittleren
Alters. Doc
war einst ein vielversprechender Medizinstudent gewesen, brach das
Studium jedoch ab, als Lola mit seinem Kind schwanger wurde und sie
heiratete, weil ihr Vater sie aus dem Haus geworfen hatte. Das Kind starb später und Lola konnte keine weiteren Kinder bekommen. Doc verbrachte die Jahre damit, den Schmerz wegzutrinken und dabei seine Karriere zu ruinieren und sein Erbe zu verschwenden. Doc,
der nun seit einem Jahr nüchtern ist, ist seiner Frau gegenüber
höflich, aber distanziert, während die einsame und unglückliche Lola
lange schläft, sich schlampig kleidet und kein aufgeräumtes Haus hat. Jeden Tag geht sie nach draußen, um nach ihrem verlorenen Hund Little Sheba zu rufen, von dem sie träumt. Um etwas Geld zu verdienen, vermietet Lola ein Zimmer an Marie Buckholder (Terry Moore), eine Studentin voller Lebensfreude. Eines
Tages holt Marie Turk (Richard Jaeckel), einen Star des
Leichtathletikteams, nach Hause. Sie braucht den athletischen Jungen als
Model für einen Wettbewerb, doch sie flirtet auch gerne mit dem
aufdringlichen Sportler, obwohl sie bereits mit Bruce (Walter Kelly)
verlobt ist. Turk trägt sein Trainingsoutfit, das seinen Körper zur Geltung bringt. Lola
ermutigt das Paar bei ihrer Model-Session, aber Doc, der hereinkommt
und feststellt, dass Turk nur leicht bekleidet ist, meint, dass dieses
Szenario beinahe schon an Pornografie grenzt. Doc
hält nicht viel von dem Draufgänger, er möchte ein tugendhaftes Mädchen
wie Marie vor diesem flatterhaften Kerl schützen, der es sicherlich
nicht ernst meint. Während Maries Begeisterung für Turk wächst, wird Doc unruhig. Lola erinnert ihn daran, dass Marie fast so ist wie früher, bevor sie alt, fett und schlampig wurde. Doc
beruhigt sich, bringt aber immer noch seine Missbilligung darüber zum
Ausdruck, dass Marie während Bruces Abwesenheit einen anderen Jungen
sieht. Eines Abends kommen Turk und Marie von ein paar Bieren zurück, und Turk hat vor, die Nacht hier zu verbringen. Doc
sieht sie zusammen und geht zutiefst verärgert in die Küche und schaut
auf seine im Schrank versteckte Flasche - sie steht dort bereits
unangerührt ein ganzes Jahr. Als Turk versucht, sich Marie aufzudrängen, bittet sie ihn zu gehen. Sein Weggang wird von Doc nicht bemerkt, der zurückkommt und sieht, wie das Licht unter Maries Tür ausgeht. Am nächsten Morgen nimmt Doc den Whisky aus dem Schrank und verschwindet stundenlang. Es kommt zum Rückfall...
"Kehr zurück, kleine Sheba" ist ein Schauspielerfilm
durch und durch und die Oscarauszeichnung für die Hauptdarstellerin ist
völlig verdient. Auch Terry Moore als beste Nebendarstellerin und
Warren Low in der Kategorie "Schnitt" wurden nominiert. Auch der Golden
Globe ging in diesem Filmjahr an Shirley Booth. Trotz dieses Triumphes
blieb sie aber dem Theater treu und ließ sich lediglich in vier weitern
Filmen von der Traumfabrik verpflichten.
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