Regie: Victor Fleming
Auf hoher See...
Rudyard Kiplings 1896 erschienener Roman "Captains Courageous"
bekam im Jahr 1902 eine deutsche Übersetzung, der Titel hieß "Brave
Seeleute" - eine zweite Übersetzung mit dem Titel "Fischerjungs" folgte.
Diese Abenteuergeschichte zählt zu den Bildungsromanen und wurde
mehrfach verfilmt. Der Titel selbst basiert auf der Einleitungszeile der
Ballade "Mary Ambree" mit beginnt mit den Worten "When captains
courageous, whom death could not dount". Kipling starb im Jahr 1936 und
erlebte auch nicht mehr mit, dass im folgenden Jahr drei seiner Bücher
verfilmt wurden, darunter auch Victor Flemings mitreißender Kinderfilm
"Captain Courageous", der in Deutschland den Filmtitel "Manuel" bekam.
Mit einem Kassenergebnis von 3,1 Millionen Dollar war der Streifen
äusserst erfolgreich und schlug sich erfolgreich bei der Oscarverleihung
des Jahres 1938. Spencer Tracy bekam die begehrte Trophäe als bester
Hauptdarsteller. In den Kategorien "bester Schnitt", "bester Film" und
"Bestes adaptiertes Drehbuch" gabs zumindest eine Nominierung.
Kinderstar Freddie Bartholomew in seiner vielleicht besten Rolle
als schlecht erzogener Harvey, Sohnemann des Selfmade-Millionärs Frank
Burton Cheyne jr. (Melvyn Douglas). Ein Millionär, der seinem Sohn
zumindest finanziell jeden Wunsch erfüllen kann - jedoch zu wenig Vater
ist. Diese Faktoren wirken sich auf den Charakter des verwöhnten Jungen
eher negativ aus. Er denkt, dass er mit Geld alles erreichen kann und so
sind selbst seine Klassenkameraden im Internat nicht besonders gut auf
Harvey zu sprechen. Wegen schlechten Benehmens wird der Junge
vorübergehend suspendiert. Sein Vater entscheidet daraufhin den Jungen
mit auf eine Geschäftsreise nach Europa zu nehmen und beide reisen mit
einem transatlantischen Dampfer dorthin. Doch der Junge kommt nie in
Europa an. Er fällt durch eine Unachtsamkeit auf der Fahrt in der Nähe
der Grand Banks von Neufundland über Bord. Sein Vater glaubt, dass sein
Junge tot ist. Doch Harvey wurde von dem portugiesisch-amerikanischen
Fischer Manuel Fidello (Spencer Tracy) gerettet. Der arbeitet als
Seemann an Bord des Fischereischoners "We are here" von Captaind Disco
Troop (Lionel Barrymore) aus Gloucester, Massachuetts. David ist
schockiert als der ruppige Kapitän ihm mitteilt, dass sie noch drei
Monate im Atlantik fischen müssen. Erst dann kann er an einem Hafen
anlegen. Zuerst benimmt sich der Junge unmöglich, doch unter sorgsamer
Anleitung von Manuel lernt der Junge den Wert harter Arbeit und echten
Könnens kennen. Ausserdem findet er in dem immer fröhlichen und
singenden Fischer einen echten Freund...
Victor Fleming hat den Roman sehr gelungen verfilmt - eine
Geschichte über die Wandlung eines Jungen, der sich auch die Achtung der
gesamten Schiffsmannschaft erringt. Als Sohn des Kapitäns ist Mickey
Rooney zu sehen. John Carradine spielt den "Long Jack". Darüberhinaus
ist "Manuel" ein Film über den Sturm und Kampf auf dem Ozean. Vielleicht
für heute Sehgewohnheiten etwas zu sentimental, dies trübt aber das
gute Gesamtbild keineswegs. Die Bilder von Kameramann Harold Rosson
tragen auch viel zur guten Atmosphäre der Geschichte bei.
Bewertung: 8,5 von 10 Punkten.
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