Shanghai Express

Regie: Josef von Sternberg

Marlene im Zug...

Marlene Dietrichs erster Hollywoodfilm hieß "Marocco", den Regisseur Josef von Sternberg 1930 einige Monate nach dem gemeinsamen Welterfolg "Der blaue Engel" drehte. Insgesamt realisierte das Duo 7 Spielfilme, der erfolgreichste an der US-Kinokasse war zweifelsohne "Shanghai Express" der mit einem Einspielergebnis von 3,7 Millionen Dollar zum erfolgreichsten Blockbuster des Jahres 1932 wurde. Und tatsächlich ist "Shanghai Express" ein echter Kultfilm geworden und einer der besten Movies, die im Zug spielen und durchaus dem besten des Genres wie "Mord im Orient Express" von Sidney Lumet oder "Eine Dame verschwindet" von Alfred Hitchcock durchaus ebenbürtig.

Zur damaligen Zeit waren China und Südasien sehr beliebte Regionen für romantischen Hollywood Abenteuerfilme oder orientalische, etwas morbide Liebesgeachichten. So spielte Greta Garbos 1928er Film "Wilde Orchideen" auf Bali, Olga Baclanova war ein Jahr später "A Dangerous Woman" in Burma und das Duo Harlow und Gable verliebten sich auf einer Plantage - irgendwo in Südostasien in "Dschungel im Sturm". Auch die Filmdiven Carole Lombard, Joan Crawford, Hedy Lamarr oder Barbara Stanwyk konnten Filme in dieser Region nachweisen.

Schauplatz des Geschehens ist natürlich der Schnellzug "Shanghai Express", der die Metropolen Peking und Shanghai miteinander verbindet und in China ist Bürgerkrieg. Unter den Reisenden sind auch viele Ausländer. Der britische Kapitän Donald "Doc" Harvey (Clive Brook) trifft dort auf seine frühere Geliebte Madeline (Marlene Dietrich), die sich inzwischen unter Shanghai Lilly  einen Namen als Kurtisane und Abenteurerin gemacht hat. In ihrer Begleitung reist auch die attraktive Chinesin Hu Fei (Anna May Wong) mit. Die beiden Frauen werden von den anderen Reisenden nicht nur misstrauisch beäugt, sondern auch man begegnet den Damen feindselig - solche lastenhaften Frauen sind nichts für die feine Gesellschaft. Vor allem Mrs. Haggerty (Louise Glosser Hale), die mit ihrem Hund reist und der Reverend (Lawrence Grant) sind empört. Unter den anderen Reisenden befindet sich der französische Major Lenard (Emile Chautard), der lungenkranke Eric Baum aus Deutschland (Gustav von Seyfertitz), der US-Geschäftsmann Sam Salt (Eugene Pallette) und der undurchsichtige Mr. Chang (Warner Oland). Die Reise im Zug dauert 5 Tage und wird irgendwann von Regierungstruppen angehalten. Einer der Reisenden wird verhaftet, da er mit den Rebellen paktiert. Wenig später halten die Rebellen den Zug an und einer der Fahrgäste lässt seine Maske fallen...

"Shanghai Express" ist vor allem ein Film von Marlene Dietrich, die wunderbar eingefangen wird und die Kameramänner Lee Garmes und James Wong Howe (der ungenannt blieb) lassen die Diva im strahlenden Licht glänzen. Sie zeigen auch ihr Können durch ungewöhnliche Kameraeinstellungen, dafür kassierte Garmes zu Recht den Oscar. Auch die Montagearbeiten sind äusserst effektvoll, sie erinnern an den Stil deutscher Stummfilmklassiker. Nicht nur Marlene wird geheimnisumwittert inszeniert....auch viele andere Mitreissende nehmen in von Sternbergs grandioser Zugfahrt eine bedeutende Schlüsselrolle ein. Ein Meisterwerk mit perfekter Auslotung von Licht und Schatten. Dazu eine wunderschöne Marlene Dietrich im Pelz oder mit Federn beschmückt - mal verschleiert, mal verschattet, dann wieder rauchumnebelt. Nie wurde eine Filmgöttin obsessiver gezeigt.

Bewertung: 10 von 10 Punkten.