Regie: Clint Eastwood
Der Schwerverbrecher und seine Geisel...
Clint Eastwood erhielt 1992 für seinen Spätwestern zwei Oscars -
als Produzent und Regisseur. 13 Jahre später wiederholte er diesen
Zweifachsieg mit dem Boxerdrama "Million Dollar Baby".
Am Anfang seiner Karriere standen "Für eine Handvoll Dollar", "Für
ein paar Dollar mehr" und "Zwei glorreiche Halunken", die erfolgreichen
Italo Western von Sergio Leone sowie die "Dirty Harry" Filme. Ab den
70er Jahren konnte er sich mit Filmen wie "Ein Fremder ohne Namen",
"Der Texaner" oder "Der Mann, der niemals aufgibt" als Filmemacher
etablierten. Viele seiner Filme wie "Mystic River", "Pale Rider" oder
"Flags of our Fathers" sind inzwischen anerkannte Klassiker. Zu seinen
besten Filmen gehört auch der 1993 entstandene Hybrid "Perfect World",
der als Thriller, Roadmovie und auch als Drama funktioniert.
In diesem Film, der von "Cahiers du Cinema" zum Film des Jahres
1993 gekürt wurde spielt Clint Eastwood einen Texas Ranger vom alten
Schlag. Co-Star Kevin Costner konnte in der Rolle des Schwerverbrechers
Robert "Butch" Haynes mit einer der besten Leistungen in seiner Karriere
überzeugen. Natürlich trägt auch der Jungdarsteller T. J. Lowther für
das Gelingen des eindringlichen Films bei.
Im Jahr 1963 brechen die Sträflinge Robert "Butch" Haynes (Kevin
Costner) und Terry Pugh (Keith Szarabaika) aus dem Staatsgefängnis in
Huntsville aus. Auf der Flucht stolpert Pugh in ein Haus, in dem der
achtjährige Phillip Perry (T. J. Lowther) mit seiner frommen Mutter
(Jennifer Griffith), die den Zeugen Jehovas angehört, und zwei
Schwestern lebt. Butch folgt ihm und schlägt Pugh, damit dieser aufhört,
die Mutter zu belästigen. Da sie eine Geisel für ihre Flucht brauchen,
schnappt sich Butch den Jungen, der sie sanftmütig begleitet. Die Reise
des Trios nimmt bald einen unerfreulichen Verlauf, als Butch Terry
tötet, nachdem dieser versucht hat, dem Kind etwas anzutun. Nachdem sein
Partner aus dem Weg geräumt ist, fliehen der Verurteilte und sein
junges Opfer auf dem texanischen Highway vor der verfolgenden Polizei.
Unterdessen nimmt Texas Ranger Red Garnett (Clint Eastwood) die
Verfolgung auf. Mit der Kriminologin Sally Gerber (Laura Dern) und dem
FBI-Scharfschützen Bobby Lee (Bradley Whitford) im Schlepptau ist Red
entschlossen, den Verbrecher und die Geisel zu fassen, bevor sie die
texanische Grenze überqueren. Außerdem offenbart Red Sally, dass er ein
persönliches Interesse daran hat, Butch lebend zu fassen. Auch wenn
Butch es nicht weiß, hat Red eine Vergangenheit mit ihm. Als Butch ein
Teenager war, stahl er ein Auto, und Red war der festnehmende Beamte.
Damals lebte Butch bei seinem misshandelnden Vater, der ebenfalls
kriminell war. Aufgrund seines Alters und weil es sich um ein
Erstvergehen handelte, sollte Butch eine mildere Strafe erhalten. Red
war der Meinung, dass das Jugendgefängnis für Butch sicherer war als
sein Zuhause, und er überlegte, dass einige der Kinder, die in
Gatesville waren, sich gut entwickelt hatten und einer sogar Priester
wurde. Wenn Butch zu Hause bei seinem Vater geblieben wäre, hätte er ein
Vorstrafenregister "so lang wie mein Arm", meinte er. Red bat den
Richter, Butch eine harte Strafe zu geben. Jahre später hat Red erkannt,
dass die härtere Strafe genau die Kriminalität gefördert hat, die er
befürchtet hatte. Jetzt hofft Red, dass er seinen Fehler aus der
Vergangenheit wiedergutmachen kann, wenn er Butch lebendig ins Gefängnis
bringt.
Der kleine Phillip hat aufgrund seiner Religion nie an Halloween-
oder Weihnachtsfeiern teilgenommen. Auf der Flucht mit Butch erlebt er
jedoch eine Freiheit, die er als berauschend empfindet, denn Butch
erlaubt ihm gerne die Art von Vergnügungen, die ihm verboten waren,
einschließlich des Tragens eines gestohlenen Casper the Friendly
Ghost-Kostüms. Allmählich nimmt Phillip seine Umgebung immer bewusster
wahr, und mit ständiger Ermutigung durch Butch scheint er die Fähigkeit
zu erlangen, eigenständig zu entscheiden, was falsch und richtig ist.
Butch fühlt sich langsam dazu hingezogen, Phillip die Art von
väterlicher Präsenz zu geben, die er selbst nie hatte.
Butch und Phillip versuchen, nach New Mexico zu gelangen, müssen
aber feststellen, dass der Highway, auf dem sie fahren, nicht
fertiggestellt ist. Während sie in ihrem Auto in einem Maisfeld
schlafen, treffen sie auf Mack (Wayne Dehart), einen Farmer, und seine
Familie - Lottie (Mary Alice), seine Frau, und seinen Enkel Cleveland.
Mack misshandelt Cleveland häufig, was auch die bösen Geister in Butch
erweckt...
Der Film spielte 135 Millionen Dollar ein und beweist, dass
Eastwood sensibel und melancholisch inszenieren kann. Dabei verschwimmt
bei dem Gangster das Gut und Böse Schema. Er hat sowohl gute als auch
sehr schlechte Züge. "Ich bin aber nicht unbedingt ein schlechter
Mensch" wird er in einer Szene des Films sagen. Der kleine Knirps
bedeutet ihm interessanterweise sofort etwas, weil er starke
Ähnlichkeiten mit ihm selbst als Kind aufweisen kann. So wird der
Kidnapper zum Beschützer und so etwas wie ein Vater-Ersatz.
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