Dead Man Walking

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

Regie. Tim Robbins

Der Mann im Todestrakt...

"Dead Man Walking" aus dem Jahr 1995 ist ein Film des Schauspielers und Regisseur Tim Robbins. Der Film spielte bei einem Budget von 11 Millionen Dollar mehr als 83 Millionen Dollar an der Kasse ein und erhielt bei der Oscarwahl 1996 vier Nominierungen (Hauptdarstellerin Susan Sarandon, Hauptdarsteller Sean Penn, Regisseur Tim Robbins und Bruce Springsteen für den Filmsong). Susan Sarandon setzte sich in ihrer Kategorie gegen ihre Konkurrentinnen Meryl Streep (Brücken am Fluß), Elizabeth Shue (Leaving Las Vegas), Emma Thompson (Sinn und Sinnlichkeit) und Sharon Stone (Casino) durch.

Der Film basiert auf auf tatsächlichen Begebenheiten, die die Ordensschwester Helen Prejean in ihrem gleichnamigen Buch festhielt. Es ist eine sehr intelligente, total ausgewogene und insgesamt verherrend tragische Geschichte, die in Robbins Film vor Augen geführt wird, es ist nichts weniger als der ewige Kampf zwischen Gut und Böse. Natürlich sind die darstellerischen Leistungen so perfekt, beiden Akteuren gelingt es ohne einen Hauch von Theatralik ihren Figuren Leben einzuhauchen. Über die Geschichte kann man noch lange nachdenken. Dabei wird die Geschichte des rassistischen Sträflings Matthew Poncelet (Sean Penn) erzählt, der gemeinsam mit seinem Kumpel ein Teeangerpaar brutal ermordet hat. Der Junge wurde mit einem gezielten Kopfschuß hingerichtet, das Mädchen ebenso, nachdem sie vorher noch vergewaltigt wurde. Komplize Carl Vitello hatte noch Glück, denn er wurde in seinem Prozess zu lebenslanger Haft verurteilt. Doch Poncelet, der nur einen Pflichtverteidiger und auch strengere Juroren hatte, wurde mit der Todesstrafe belegt.

Als sein geplanter Hinrichtungstermin näher rückt, bittet Poncelet Schwester Helen Prejean (Susan Sarandon), mit der er korrespondiert hat, ihm bei einem letzten Berufungsverfahren zu helfen. Schwester Helen beschließt, Poncelet zu besuchen, der arrogant, sexistisch und rassistisch ist und nicht einmal vorgibt, Reue zu empfinden. Er beteuert aber seine Unschuld und besteht darauf, dass Vitello die beiden Teenager getötet hat. Schwester Helen überzeugt einen erfahrenen Anwalt (Robert Prosky), Poncelets Fall ehrenamtlich zu übernehmen, und versucht, seine Strafe in eine lebenslange Haftstrafe umzuwandeln. Nach vielen Besuchen baut sie eine Beziehung zu ihm auf. Gleichzeitig lernt sie Poncelets Mutter Lucille (Roberta Maxwell) und die Familien der beiden Opfer (Raymond J. Barry als Vater des Getöteten Jungen sowie R. Lee Ermey und Celia Weston, die Eltern des ermordeten Mädchens) kennen. Die Familien der Opfer verstehen die Bemühungen von Schwester Helen, Poncelet zu helfen nicht und behaupten, sie stehe 2auf seiner Seite eines Monsters“. Sie wünschen sich "absolute Gerechtigkeit“ - somit seinen Tod. Der Antrag von Schwester Helen auf Umwandlung wird abgelehnt. Poncelet bittet Schwester Helen, seine spirituelle Beraterin bei seiner Hinrichtung zu sein, und sie stimmt zu. Schwester Helen sagt Poncelet, dass seine Erlösung nur möglich sei, wenn er die Verantwortung für das übernehme, was er getan habe. Kurz bevor er aus seiner Zelle geholt wird, gesteht Poncelet Schwester Helen unter Tränen, dass er den Jungen getötet und das Mädchen vergewaltigt hat, bevor Vitello sie getötet hat. Während er sich auf die Hinrichtung vorbereitet, bittet er den Vater des Jungen um Vergebung und sagt den Eltern des Mädchens, dass er hofft, dass sein Tod ihnen Frieden bringt. Poncelet wird durch eine tödliche Injektion hingerichtet und ordnungsgemäß beerdigt. Der Vater des ermordeten Jungen nimmt an der Beerdigungszeremonie teil; Obwohl er immer noch voller Hass ist, beginnt er bald, mit Schwester Helen zu beten...

Robbins gelang ein sehr eindrinliches Filmwerk und wird vielfach als Appell gegen die Todesstrafe verstanden. Was aber nicht den gesamten Komplexen Inhalt wiedergibt, denn am Ende wird dem Täter nur durch sein Leben, dass ihm genommen wird, vor Augen geführt wie wertvoll Leben wirklich ist und dies führt zu einer Reue.

Bewertung: 9 von 10 Punkten.